我国目前实行的学位教育主要分为注重学术理论研究的学术型学位教育和注重实际操作能力的专业型学位教育，并希望两种教育并轨。但是一直以来，国内的实情是偏重学术型学位教育而少注重专业型学位教育，这使得很多学术型学位研究生毕业后能理论能研究，但操作能力不强。为了与世界上先进的学位教育接轨，我国在近年来着力发展专业型研究生教育。

专业型学位（professional degree），是相对于学术型学位（academic degree）而言的学位类型，其目的是培养具有扎实理论基础，并适应特定行业或职业实际工作需要的应用型高层次专门人才。专业学位与学术型学位处于同一层次，培养规格各有侧重，在培养目标上有明显差异。学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，培养大学教师和科研机构的研究人员；而专业学位以专业实践为导向，重视实践和应用，培养在专业和专门技术上受到正规的、高水平训练的高层次人才。专业学位教育的突出特点是学术型与职业性紧密结合，获得专业学位的人，主要不是从事学术研究，而是从事具有明显职业背景的工作，如工程师、医师、教师、律师、会计师等。专业学位与学术型学位在培养目标上各自有明确的定位，因此，在教学方法、教学内容、授予学位的标准和要求等方面均有所不同。

在每年的10月的专业硕士联考中，录取的都是专业型学位研究生，但如果仅通过联考毕业后，只有专业学位证，而没有毕业证书。只有继续参加1月份全国研究生统考并顺利通过后，才有毕业证和学位证双证书。其实每年1月统考中，早就有全日制专业学位研究生如法律硕士等，但专业较少。随着近年来的政策改革，全日制专业硕士研究生得以扩招，专业增加很多，有法律硕士、社会工作硕士、教育硕士、汉语国际教育硕士、翻译硕士、风景园林硕士、军事硕士、建筑学硕士、兽医硕士、临床医学硕士、会计硕士、口腔医学硕士、农业推广硕士、体育硕士（除竞赛组织方向）和工程硕士（除项目管理方向）等。

2010年1月教育部对研究生结构进行了调制，在2009年总硕士研究生人数不变的基础上，2010国家减少学术型硕士3.8万名，增加专业型硕士3.8万名，并且计划往后几年继续减少学术型硕士名额用以增加全日制专业型硕士。教育部计划往后几年逐渐达到全日制专业型和全日制学术型硕士比例为7：3，其中专业型硕士供给读完硕士阶段就准备参加工作的员工选择，而学术型硕士供给打算继续读博士深造的学术型人才选择。

学术型硕士研究生与专业型硕士研究生的区别主要在以下几个方面：

培养方向不同

全日制学术型硕士教育以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位；

全日制专业型硕士是国家为了克服学术型硕士的不足新增的一种新硕士，培养的是现在市场紧缺的应用型人才。

招生条件不同

全日制学术型硕士则不需要报考者有一定年限的工作经历。

国家09年新增的一月份统考的全日制专业型硕士并不要求工作经验，招生条件跟原来的学术型硕士一样，应届生可以报考。

学习方式不同

学术型硕士： 全日制学习。一般为3年。

专业硕士：全日制学习，学制2-3年

认可度不同

学术型硕士：由于是全日制正规大学硕士毕业，拥有学历、学位双证，因此社会对这样的毕业生的认可度非常高。但企业在招聘时也会考虑到全日制硕士研究生的弱点：光有理论，经验不足。特别对于硕士专业与本科专业方向完全不同，又从无相关工作经验的求职者，企业会有所顾忌。建议这类毕业生通过实习、兼职或考职业证书来加强自身的竞争力。

专业型硕士：09年教育部才新增的硕士研究生，还没有毕业生，认可度受考验。不过有国家颁发的“双证”，相信前景会不错。

证书不同

学术型硕士和专业型硕士二者的硕士研究生毕业证书和学位证书设计相同，但授予学位类型不同，即分别是学术型学位和专业型学位。